Несколько лет назад в одной из своих чайных командировок по провинции Юньнань я на мотоцикле заехал в отдаленную чайную деревню, затерянную в горах - почти на самой границе между Китаем и Лаосом. Тут я искал высокие чайные деревья, которым по сто пятдесят лет. В этих местах их больше, чем везде.
И вот, в доме одного из местных фермеров мой взгляд упал на такой слиток размером чуть больше ладони. «Фигасебе!» - подумал я. Я предполагал, что в этих тропических джунглях может производится гашиш, но то, что он лежит вот так открыто, и тем более то, что он лежит в доме чайного фермера, было для меня удивительно.
Я что-то пошутил по этому поводу. И выразил свое недоумение. На что сразу же получил довольно категоричный ответ.
- Гриша, это вовсе не то, что ты думаешь.
- Тогда что же это?
- Это смола Пуэра.
- Смола Пуэра??? Я никогда об этом не слышал.
- Не мудрено.
- Мы можем попробовать? – спросил я.
- Разумеется, да, – ответил фермер, отломил щедрый кусок от слитка и крепко заварил его в чайничке.
Я попробовал и удивился еще больше.
- Вы мне расскажете, как вы ее делаете?
- Ох, Гриша, ты такой любопытный! Оставь нам наши секреты.
Секреты - секретами, но кое-что я все же узнал. Принцип производства смолы - это длительное вываривание чайного листа в специальном котле. Оно занимает от 24 до 36 часов и должно длиться безостановочно. При этом из сорока килограммов свежего чайного листа выходит лишь 0,5 кг смолы.
В большой толстостенный чан емкостью 50-60 литров доверху засыпается чайный материал и заливается водой. Под чаном разводится огонь и начинается процесс медленного выпаривания до тех пор, пока не испарится вся влага. Потом чайную смолу снимают с внутренних стен чана и разливают в нужную форму до застывания.
Для того чтобы приготовить смолу, трое чайных мастеров должны непрерывно участвовать в процессе, сменяя друг друга. Производство смолы - это длительный и трудоемкий процесс, требующий к тому же больших затрат высококачественного сырья. Отсюда и себестоимость. Это нужно понимать.
Смола Пуэра меня заинтересовала очень. Я вернулся в RealChinaTea-офис и начал изучать этот вопрос в китайском Интернете. Вот что мне удалось выяснить.
Смола Пуэра – это древнейший чайный продукт. Впервые она была изготовлена в седьмом веке нашей эры. В этих же самых местах! Смола всегда была продуктом дорогим и эксклюзивным, и к десятому веку она получила распространение в кругах местной юньнаньской элиты. А далее - к тринадцатому веку - смола Пуэра попала в Тибет, где стала любимым напитком и даже атрибутом тибетских монахов. Впрочем, как объяснил мне фермер, тибетские монахи заказывают смолу Пуэра и по сей день. Возможно, именно поэтому они всегда такие светлые и позитивные.
На протяжении многих столетий считалось, что смола Пуэра обладает уникальными лечебными свойствами. Потом это было доказано научно. Традиционная китайская медицина считает смолу Пуэра «наиболее полезным продуктом на основе чайного листа». Это «концентрат энергии» и «сильнейшее профилактическое средство».
Я приведу некоторые лечебные свойства смолы: понижение артериального давления, укрепление стенок сосудов, нормализация деятельности пищеварительной системы, профилактика желудочных заболеваний и заболеваний печени. Кроме всего, ее рекомендуют как средство, нейтрализующее негативное действие алкоголя. В общей сложности я насчитал более 70 заболеваний, при которых китайская медицина рекомендует смолу Пуэра в качестве профилактики.
Помимо того, что смола Пуэра обладает массой лечебных свойств, это прежде всего напиток! И напиток яркий.
Заваривать смолу Пуэра можно следующим образом. 1-3 грамм смолы (1 грамм - это одна гранула) положить в чайник из исинской глины, стеклянный чайник или фарфоровую гайвань. Залить крутым кипятком и настоять в течение двух- трёх минут. Затем разлить настой по чашкам. Эту процедуру можно повторять до тех пор, пока смола не растворится в чайнике окончательно. Вы можете экспериментировать со вкусом и регулировать время заварки и количество граммов самостоятельно. Строгих правил нет.
Кроме того, смолу Пуэра можно заваривать в термосе. На один литр вам понадобится 2-3 грамма смолы. Залейте термос кипятком и дождитесь, пока она полностью растворится.
Как я уже упоминал, смола Пуэра – это концентрат чайного листа. Она оказывает сильное тонизирующее действие. Вы можете заварить ее крепче, чем обычно, но будьте готовы не спать следующие несколько часов.
Смола обладает интересным ароматом. Ярким и запоминающимся. Этот аромат, должно быть, удивит вас своей непохожестью ни на что другое. Я не могу провести параллели ни с одним из знакомых мне чайных ароматов и сравнить его с чем-либо, что я уже пробовал. Это что-то полностью самостоятельное.
Вкус мягкий, глубокий, без горчинки.
Цвет настоя зависит от времени заварки и меняется от тёмно-желтого к тёмно-янтарному. Если вы завариваете смолу в стеклянной посуде, наблюдать за этим интересно вдвойне. Попробуйте.
Все мои знакомые и друзья, которых я угощал смолой Пуэра, привезенной из той Юньнаньской чайной деревни, разделились на два лагеря. Те, кому этот напиток понравился сразу и однозначно. И те, кто «не понял фишки». Лично я отношусь к первым. (Едва ли могло быть иначе!) Мне нравится этот уникальный и не похожий ни на что другое чай. Нравится его аромат и вкус. Нравится цвет. Нравится его многовековая история.
Мне пришлось еще раз слетать в Юньнань, чтобы договориться о поставках. С тех пор мы успешно продаем смолу Пуэра уже много лет. Она популярна и имеет своего лояльного клиента. Если вы увлечены Пуэрами – вкус и аромат смолы нужно знать обязательно!
Смола Пуэра поставляется в порционных гранулах. Каждая гранула, примерно, 1 грамм. В каждом пакетике по 50 грамм. Одна заварка - одна гранула. Хотите настой покрепче - пристегнитесь и положите две!