Прямо сейчас мы с вами отправляемся на север провинции Фуцзянь, в городок под названием Фудин (福鼎). А уже оттуда на рейсовом автобусе по крутому и чертовски опасному серпантину мы поднимаемся в горы до деревушки, которая называется Байлю Цунь (柏柳村). Почему сюда? Потому что именно эта деревня считается местом рождения белого чая. Именно отсюда все и пошло. Это первоисточник. А мне первоисточники по душе. Очень!
В этой деревне я закупаю свои белые чаи, но сейчас речь пойдет о лучшем из белых – о чае Байхао Иньчжэнь. Бай Хао Инь Чжэнь (白毫银针) – можно дословно перевести с китайского языка как «серебряные иглы с белым ворсом». И правда, если присмотреться к этому чаю, то его листики выглядят точь-в-точь как иглы, и они действительно покрыты белым ворсом.
Серебряные иглы считается самым изысканным, самым нежным, самым тонким белым чаем. Исторически это был чай китайской элиты. Позволить себе его могли далеко не все. В изготовление этого чая идет лишь верхняя почка. Без листочков. Та самая почка, которая покрыта нежным белым ворсом – тысячами мельчайших волосков. Этот чай готовится из одних лишь таких почек. Именно поэтому он так выглядит. И именно поэтому он невероятно трудоемок в производстве. Когда я пытаюсь представить, сколько человеко-часов требуется на изготовление одного килограмма этого чая, я понимаю, чем объясняется его стоимость. (Из десяти килограммов чайного сырья, которое вручную снимается с плантаций, можно получить лишь 0.5 килограмма чайных почек. Из 0.5 килограмма сырых чайных почек получается лишь 100 граммов чая Бай Хао Инь Чжэнь. Представьте!)
Я открою вам небольшой секрет, сказав, что этот чай пытаются выращивать и в других провинциях.
Но местные жители утверждают, что настоящим Байхао Иньчжэнь может считаться только тот чай, который собран в уезде Фудин. Все остальное – «закосы», которые не дотягивают ни по цвету, ни по аромату, ни по вкусу до оригинального Фудинского чая. Я пробовал Бай Хао Инь Чжэнь из различных мест. И я с местными фермерами согласен полностью: Фудинские белые чаи – лучшие в Китае. Прежде чем вы закажете этот чай, я обязательно должен вас кое о чем предупредить. Белые чаи (и в особенности Серебряные иглы) – это высший пилотаж. Это последняя ступень. Это то, с чего не следует начинать, но то, чем нужно заканчивать. Вы понимаете, о чем я? Если вы новичок в чайной теме, пожалуйста, не начинайте с Бай Хао Инь Чжэнь. Этот чай невероятно тонок. Он абсолютно прозрачен на цвет. У него едва уловимый аромат. И чуть сладковатое послевкусие. Он весь «слегка-почти-едва-чуть-чуть». Это эфемерный и совершенно невесомый чай. Я ни в коем случае не хочу обидеть новичков, но, поймите, к этому чаю нужно подойти подготовленным, с большим запасом вкусовых ощущений на кончике вашего языка. Так, чтобы перед вами открылась вся его глубина. Имейте это в виду. Ладно?
Безусловно, вы можете заказать немного на пробу, для общего развития.
Но не разгоняйтесь. Начните с небольшого количества. И лишь потом, когда вы попробуете все остальное и, наконец, подготовленным подойдете к этому чаю, вы в точности поймете, о чем я говорил. И еще немного о белых чаях вообще и о Серебряных иглах в частности. Идея белых чаев заключается в том, чтобы донести до человека всю полноту вкусов и аромата чая, не подвергая механическому воздействию сам чайный лист. Белые чаи не обрабатывают. Совсем. Их не скручивают, не жарят, не мнут. Чайные почки Бай Хао Инь Чжэнь собирают с кустов и высушивают под открытым небом. Все. Через несколько дней такой чай можно заваривать и пить. Именно поэтому белые чаи сохраняют в себе максимум полезных свойств. Все витамины, минералы, элементы – все это остается внутри. По этой же причине белые чаи считаются самыми обманчивыми. Прозрачные и легкие на вид, они несут в себе такой мощный заряд, что ого-го-го! Будьте готовы.
Я очень много могу еще рассказывать и рассказывать об этом чае.
Я бы и рассказывал, и рассказывал. Но я меньше всего хочу показаться вам неадекватным чудаком. Поэтому заканчиваю. Скажу лишь, что лично для меня Байхао Иньчжэнь долгое время оставался «вещью в себе». Я его недопонимал. До последнего времени. Потом что-то изменилось. Я как-то между делом заварил этот чай и понял, что в очередной раз попал. Я опять влюбился. Сейчас в моей гайвани чаще других можно увидеть именно Бай Хао Инь Чжэнь. Этот легкий, нежный, безусловно, женский, великолепный чай, который так непросто понять, но который так удивительно поднимает настроение. Байхао Иньчжэнь – это хвоя, береза, травы, грозы, сухое сено, легкая горчинка, сладкие яблоки, туманы и очень много яркого солнца! Я бы добавил что-то еще… но никак не могу разобрать. Я подумаю и допишу позже. Или вы допишите…